阿弥陀如来：開運仏像と仏様

阿弥陀如来は、無量寿如来や無量光如来とも呼ばれ、サンスクリット語で「アミタ」と呼ばれます。この意味は、無量無辺で限りない知恵の光と慈悲のいのちと言われていることから、阿弥陀如来は仏の知恵と慈悲が備わった仏になります。

『無量寿経』では、法蔵比丘が阿弥陀如来になるとされており、阿弥陀如来になる前にあらゆる衆生を往生されたいと願うことから「四十八願」を立てます。

阿弥陀如来になる前の法蔵は、四十八願の中で念仏を称えたものにはかならず往生させる。もし往生できなければ私は仏にならないとも書かれていたそうです。こうして阿弥陀如来は法蔵は、観音菩薩と勢至菩薩を従え、現在も極楽の仏として大衆の為に説法をしていると言われています。

また、観無量寿経では釈迦がさまざまな行を説き、極楽浄土には上品上生から下品下生までの九通り区別されているとされ、罪深い愚かな衆生であっても「南無阿弥陀仏」を唱えることで極楽浄土への往生が叶うと教えてくれたとされています。

阿弥陀如来は、西方の極楽浄土で現在も説法を続けており、信じる心があれば極楽浄土に導いてくれる仏なので多くの信仰を集めました。

このような阿弥陀如来には、さまざまな姿があります。

阿弥陀如来は、釈迦如来と同じように如来形として造られており、その特徴は指の第一指とその他の指と合わせている印相です。

この印相には、施無畏（せむい）・与願印（よがんいん）・転法輪印（てんぽうりんいん）・定印（じょういん）・来迎印（らいごういん）などがあります。

阿弥陀如来が守っている極楽浄土に往生したいと願う人を阿弥陀如来は迎えにきてくれるが、迎えにくる来迎の仕方が九通りあると言われており、これを九品来迎（くほんらいほう）と言われます。

九品来迎には、上品中品下品の三品を上生・中生・下生に分けて九品になります。この品が高いほど明るく迎えられるが、品が下がるほどひっそりとした迎えになると伝えられてます。

しかも、阿弥陀如来が迎えに来てくれるのは「中品下生」までとなっており、それ以下の品は、蓮華が現れ観音と勢至菩薩の説法を聞くとこができるとされています。