毘沙門天（びしゃもんてん）
毘沙門天は、七福神の一神として福をもたらすと神と、四天王の一神としての顔をもっています。四天王の毘沙門天は、多聞天と呼ばれ武神の神として知られています。
仏教の中の毘沙門天は、四天王の中で最強最勝の天とされており、護法神的性格に現世利益的な要素が加わるなどとして多くの経典に説かれるようになったそうです。
四天王の多聞天では、須弥山の北方を守護しており、可畏（かい）、天敬（てんぎょう）、衆帰（しゅうき）の３つの城を居所として、いずれの城にも宝石で飾られており、あまたの財宝を蔵していると言われることから、財宝を生み出す力を得る財宝授与の仏とされています。
ヒンドゥー教では、毘沙門天を「バイーシュラバナ」と呼ばれ、その意味はワニを神格化させた財宝の神だったことから、七福神に属したのではないかと考えられています。
また、毘沙門天には国土守護の武神としても信仰されていました。特に上杉謙信は「毘沙門天の申し子」と言われ、楠正成（くすのきまさしげ）は、両親が毘沙門天に祈って生まれた子で、名前を「多聞丸」とされるなど、戦国武将に人気があったことが伺えます。
その毘沙門天の姿は、甲冑に身を固め、左手には仏塔を持ち、右手には鉾を持っています。代表的な法隆寺の毘沙門天は、邪気を踏みつけていることで有名です。また、四天王の中で唯一仏塔をもっていることが特徴になります。
日本における毘沙門天の信仰は、平安時代の初めのころと言われ平清盛が源氏調伏のために毘沙門天を造らせたなどの記述が残っています。
