大黒天（だいこくてん）
大黒天は、大黒様で良くなじみがありますが、元々は名は「マハーカーラ」と言い、マハーは大、カーラは黒いに訳されることから、暗黒の神とされていました。
仏教に入っても、大自在天の化身とされ戦いの神の役割を担ってます。また、密教では、毘廬遮那仏の化身とされています。
そのような大黒天ですが、福徳を財福の神としても知られています。その姿は、背中に大きな袋を抱えた人間の姿をしており、右手には打出の小槌をもっているのが七福神の大黒さまです。その姿以外に、忿怒の形相をして、身体は黒い色、顔は３つあり、手には剣を持って膝の上においている姿です。
日本では、最澄が中国より持ち帰り、寺院の台所に祀ったの最初とされています。この最澄が安置した像は、正面に大黒様が立ち背後から毘沙門天と弁才天が顔を覗かせていたと伝えられています。
室町時代から「えびすさま」で知られている西宮の祭神が加わり、商売繁盛、農家では田の神として信仰され、現在でもお寺の台所をあずかる婦人を「大黒さん」と呼ぶ習慣が残っています。
また、大黒天は日本の神である大国主命と融合して福の神として信仰を広くしていくことになります。大黒天が白ねずみの使いとされているのは、大国主神がスサノオミコトからの試練をねずみに救われるという「古事記」の話に由来されていると考えられています。
そのようなことから、大黒天の縁日が「甲子」の日とされてます。
