薬師如来（やくしにょらい）
薬師如来は、瑠璃光如来や大医王如来とも呼ばれ、七宝からなる浄瑠璃浄土に住んでいるとされています。また、薬師如来は衆生が生きている間に救いの手を差しのべてくれる、現世利益の仏として昔から信仰されています。
この薬師如来には、日光菩薩と月光菩薩が脇侍として薬師如来の功徳で衆生を救ってあげたいと言う願いを、日夜いつでも救いの手を差しのべてくれる意味があるとされています。
また、その救いの手を悪鬼に邪魔されないために、十二神将が薬師如来の守護しています。十二神将の十二は、薬師如来の本願と同じであることから、薬師如来の分身ではないかと考えられています。
薬師如来は修行中に立てたのが「十二大願」があり、その中には人間が生きていく中での病気や衣食住についての障害を取り除くことが書かれています。このようなことから、阿弥陀如来と同様に大衆から多く信仰されるようになります。
- 一、すべての人を仏にする。
- 二、すべての人々を明るく照らし、人々が善の行いができるようにする。
- 三、すべての人々が必要なものを手に入れることができるようにする。
- 四、すべての人々が大乗仏教の正しい考えに導く。
- 伍、すべての人々に戒律を保たせる。
- 六、すべての人々の身体上の障害をなくす。
- 七、すべての人々の病を除き窮乏から救う。
- 八、女性であることによって生じる修行の上での問題点を取除く。
- 九、すべての人々を悟りへの妨げをする魔から救い、菩薩の修行を修めさせ、完全な悟りの境地に到達させる。
- 十、国などによる災いなどの災難苦痛から解放する。
- 十一、すべての人々が飢えや渇きに苦しむことがないようにする。
- 十二、すべての人々に衣服を与え、心の慰めとなるものを与える。
このような本願をもった薬師如来の手にはいつも薬壷をもっているのが薬師如来の仏像の特徴になります。
上の写真は奈良、西ノ京にある薬師寺の薬師如来像の手の平と足の裏になります。手のひらに描かれているのは「法輪」で、人々の苦しみ迷いを救ってくれると考えれています。また、指の間には水かきがあり、すべての人を洩らさず救うとされています。
そして、足の裏には釈迦を表す模様や法輪などが描かれています。
薬師寺に祀られている「薬師如来」と「日光・月光菩薩」の作りはとても細かく造られており、とても高度な作りなどから国宝に指定されています。
